鱼龙记 · 第一部：鹿鸣之野
009. 开猎
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秋猎第一日，天亮得很慢。
东边先泛起鱼腹似的冷白，随后云层边缘被照出一圈淡金。太阳尚未完全露出，周围已浮起一道薄薄白环，像有人用湿手指在天幕上抹了一圈。最先发现的是赶犬童子。他仰着头看得忘了手中皮绳，三条猎犬同时扑向一块掉在泥里的肉骨，险些把他拖倒。
"天上也有门！"他喊。
外营中许多人跟着抬头。有人说是神眼，有人说是祖灵围日，也有人说是水气受寒。泥婆端着热汤从棚里出来，看了一会儿，断言那是天锅用久了生出的垢，被青蛇药妇骂得赶紧闭嘴。她嘴上闭了，仍把这句话告诉了每一个来买汤的人。
白环既未散去，也没有更亮，只静静套在初升日边。马群比人更早觉出天气与往常不同，纷纷抬头嗅风；猎犬也少了平日的狂吠，偶尔从喉间滚出低声。阿易牵着昨日过门的白鹿站在兽棚外，能感觉到鹿颈下的皮肉一直轻颤。它并不懂人如何解释天象，只知道清晨风里混着许多陌生兽皮、火烟和将要流出的血。
猎门前，诸部已按有垣划定的位置列队。有垣猎队居中，身后是粮车、祭器和一排持长竿的驱兽人。白鹿骑手列在东偏北侧，马头都朝外，骨牌在胸前轻碰；墨龟人守靠河的一边，盐袋与贝饰收拾得整齐，多数人看起来不像来猎，倒像等着猎物自己变成价钱；赤鹰猎手靠山道，短皮衣下露出粗壮手臂，矛上的铜扣在晨光中泛青；青蛇人则站在南侧湿沟旁，药篓和细长竹筒背在身后，鞋底缠着防滑草绳。
正北野帐没有公开队伍。昨夜被捕的两个探子也未出现在任何人的话里，仿佛猎林中的血只是一次无关紧要的意外。可明少主已将猎门守卫换过一轮，靠北粮道也多了两名装作搬袋的死士。
大萨满坐在祭棚前，面前放着一盘清水。天上白环落入水里，被晨风割得时断时续。那只白羽乌鸟停在木架上，翅下灰羽不时抖动。
明少主走到他身旁，低声问："此象该如何说？"
大萨满没有立即回答。他看着水，也看着猎门前那些已经开始互相观察的人。
"天只显出来。"他说，"如何说，是人的事。"
"若不说，旁人也会说。"
"所以你准备怎么说？"
明少主抬眼望向白环："诸部同在一门，日边有环。说成同心，至少今日无人会反驳。"
大萨满看了他一眼："少主取意很快。"
"开猎事多，慢了便有人替我取。"
他行礼退下。大萨满没有赞同，也没有阻拦。
鹿鸣台内门打开时，喧闹自行低了下去。上父的旧车先从门中出来。车木因多年风雨颜色深浅不一，车辕修过，轮沿也补过，远不如这几日新制的礼车齐整。可许多人看见它便低头。田人记得鹿鸣台饥年开仓，旧兵记得折戈口外上父同他们一起背土筑墙，归顺的流民也记得初来时那一句"先吃一碗再说"。
风照扶父亲下车。上父背已弯了些，手却仍稳。他看见猎门上新挂的鹿角，笑道："挂高了。你们小时候追狗，能从底下钻过去。"
"如今人多，角也多了。"风照答。
"礼也多了。"
明少主扶住父亲另一侧："上父若觉得繁，明年可以减。"
上父摇头："人多了，没有礼便乱。只是要记着，秋猎起初是让一家人出来透气，不是叫所有人憋住气。"
高棚中的风蘅听见这话，手指在膝上轻轻一动。阿苇站在车旁，不敢看她。昨日司礼妇才说过帛女行礼时不可乱动，今日上父却亲口说不要憋气，究竟听谁的，实在叫侍女为难。
八辆帛车依次停入高棚。车帘低垂，普通人只能看见帘影、衣袖与偶尔露出的手。正因为看不清，人群中的目光反而更加殷切。
风照仍坐得最稳。风蕤隔帘看了一眼日边白环，轻声说环也像一只圈，随即把帘放下。风药无心看天，只不断朝内药房方向张望，担心荀昨夜的咳。风蘅听见白鹿骨牌声，先想到的却是已向东南离去的阿羽；她摸了摸贴身半牙，又嫌自己无端想起一个骗子，立刻将手收回。
风绥不看帛车外的人，只问侍女白鹿此次带来多少马与皮。风炉盯着猎门新换的铜铃，认为其中一枚浇得太薄。风眇闭眼听过片刻，说白鹿队伍里有两匹空鞍马，蹄声比有人骑时轻。最小的风素则一直望着明少主。她看见兄长在猎门、祭棚和上父之间来回安排，人人听见他的话便各归其位，眼中尽是年幼妹妹对兄长毫无保留的崇拜。
荀没有坐帛车，也没有到高棚。
她清晨见风便咳，辛婆让她留在内药房。风药派侍女来问过两次，第二次还送来一小包自己配的止咳叶，被辛婆闻过后嫌弃地拨掉一半，说三帛女再多添一味，病人便不是咳死，是苦死。
阿云留在荀身旁守药。她能留在内层，并非因为谁已经特别看重她，只因荀喝她煎的药确实咳得轻些，辛婆今日又要照看外营伤者，分不出另一双稳手。
小屋的侧窗只能看见一角天空。荀捧着温水，问："他们都跪下了么？"
阿云侧耳听外面的声音："像是。"
"跪久了膝会疼。"
"有药。"
荀笑了一下："你什么都有药？"
阿云想起乌医者，低声说道："也有没药的。"
"比如？"
"命。"
荀看了她一会儿，没有追问。她的手很凉，握住温碗也暖得慢。外头众人正等着看帛女、旧弓和天象，她却只想知道墙外的风究竟有没有传言中那么大。
猎门前，祭土开始。
上父亲手从陶罐中抓起一把新粟，撒在门下黄土里。粟粒落地的声音很轻，近处人却都低头看着。有垣早年没有足够牲畜可以年年祭杀，便用新粟祭土；后来粮多了、牲口也多了，上父仍不肯改。他说血只能告诉土地死了什么，粟才告诉土地来年还想活什么。
"取猎有度，不绝其种；开围有礼，不忘其来。"
上父声音不高，猎门附近却静得能听清。大萨满随后点燃三只祭盘，盘中分别放着干蒿、松脂与湿草根，火色、烟色各不相同。风从北侧压来，三股烟先直后斜，一齐偏向白鹿队伍。
鹿戎身后有人低声说这是北地得兆。有垣礼官一时不知如何接，明少主已经抬手示意鼓声停下。
"风送北宾，旧盟长在。"他高声说道。
一句话将可能只属于白鹿的吉兆变成了鹿鸣台接待宾客的礼。白鹿使团只能扶胸低头，有垣众人也跟着应和。大萨满坐在烟后，没有说这解释对，也没有说错，只看见上父望向儿子的眼神里多了一点欣慰。
开猎第一箭仍由上父射。
捧弓人越过饰有铜片的新礼弓，拿来一张磨得发亮的旧木弓。那弓陪上父守过折戈口，也在鹿鸣台最穷的时候猎过鹿。弓背留有补裂的缠筋，弦却换过许多次。上父接过弓时，周围许多年老者都认了出来。
明少主上前半步想扶，上父摆了摆手。
"这张还拉得动。"
他搭箭，开弓。手臂已经不如年轻时有力，弓弦拉到一半时轻轻发颤。风照在一旁看着，嘴唇微抿；风蘅也隔着帘缝向外望。上父停了一息，才将旧弓拉满。
箭离弦，越过猎门，钉入土靶。并非正中，却扎得稳。人群先静，随后欢呼。有垣田人拍手，旧兵以弓击地，诸部也拍刀、拍骨牌与铜扣。上父放下弓，呼吸略重，脸上却有年轻时才有的笑意。
明少主立于父亲身后，仰头看了一眼仍未散尽的白环，高声道："日环诸部，上父开围！"
欢呼声再起。
阿易站在兽棚边，没有看明少主，也没有看天。他只看手中白鹿。欢呼响起时，白鹿猛地向后缩，颈绳立刻绷紧。它的黑眼中倒映着祭火、人群与猎门上挂起的角牙，四蹄在泥里不断寻找退路。阿易松开一点绳，没有让它挣脱，也没有把绳拉死。他忽然觉得，今日所有人都在看将要进入林中的猎手，只有这头鹿知道开猎真正意味着什么。
上父射过第一箭，诸部首领依次向土靶献箭。白鹿骑手善射，鹿戎的箭几乎贴着上父旧箭钉入；赤鹰人的重箭落点略低，箭身却深陷土中；青蛇人献的是一支细箭，箭头涂着无毒药汁，只作辨识；墨龟贝三不善弓，拉弦时手一滑，箭落在靶前三步。
周围有人忍笑。贝三却面不改色："墨龟人下水猎，猎物若站在土上，是它占便宜。"
泥婆在人群后笑得汤都洒了。
献箭以后，有垣驱兽人先入林。他们不急着追猎，而是检查昨日布好的矮栅、绳网与火道。猎犬被分成三路，每路都有熟悉不同地形的人带领。白鹿骑手见有垣人层层传令，已有些不耐；赤鹰人沉默看着木栅位置；青蛇人则先去辨风，免得药烟反吹伤人。
阿易牵献鹿经过猎门时，灰白马在另一侧忽然打了个响鼻。两匹兽隔着人群同时转头，像听见了某种远处声音。阿易也停了一瞬。
很远的北边，似乎有一声兽吼从风中滚过。那声音太低，转眼便被鼓声盖住。旁人没有反应，白鹿也只是颤得更厉害。阿易抬头望向猎林深处，想起梦里暗金皮毛与惨白长牙，又想起自己迟了半息仍未放出的箭。
"走！"管役在后面催促。
阿易低头，牵鹿继续过门。
大萨满身旁的白羽乌鸟忽然张开翅膀，没有飞，只朝北侧叫了一声。大萨满也抬起头。他没有听见阿易所听见的兽吼，只看见猎门下那个山里少年停了极短一瞬。
"他叫什么？"他问小巫女。
小巫女查了查送来的杂役木片："没有名。木片上只有竖痕、马头和一道短刻。"
大萨满看着那几道记号："没有名的人，最容易被旁人取名。"
开围鼓终于响起。
第一通鼓，猎门外的人让开道路。第二通鼓，三路猎犬同时放绳，犬群贴着地面冲向猎林。第三通鼓，白鹿骑手、有垣猎队与赤鹰猎手依序入林，马蹄踏过撒有新粟的黄土，将粟粒、泥和昨夜尚未干净的血迹一同踩进地下。
高棚中，风蘅终于将车帘掀开半指。她没能看见阿羽，只看见无数人的背影向林中远去。风药已在问今日药棚准备了多少止血草。
明少主站在猎门下，逐一接过传令。他的声音不高，动作也不急。第一只兽尚未倒下，他手里已经叠了三块传令木片，第四个递令的人正从林口跑来。