鱼龙记 · 第一部：鹿鸣之野
011. 赐礼
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秋猎第三日不再入林。
天亮以前，猎物便被抬到猎门内的祭场。鹿、野猪、山羊、獾、水鹿与几只被猎犬咬坏皮的小兽按种类排开，血已经放过，草灰也撒了几遍，地上仍有压不住的腥气。青蛇人嫌灰落进伤口会坏肉，赤鹰人说血本来就该叫人闻见，墨龟人则绕着水鹿看了几圈，先问它既是在河湾捞到，皮是否也该算水货。
白鹿人没有参与争论，只盯着鹿角和分肉木案。有垣分猎物分得很细。头骨与第一碗心血归祭，最好的一条后腿献给上父，完整鹿皮入帛车库；筋要给弓匠，长骨给器棚，碎骨熬胶，角与牙另有去处，最后才轮到按猎功、来礼、远近和旧盟分肉。几名管物人围着木案忙了整整一早，骨片、木片与羊皮边角上刻满记号，仍有人不断上前争说自家该多得一块。
泥婆隔远看了半日，忍不住说道："一头鹿死了，都比活人知道自己归哪里。"
阿缠正在挑一捆药草，闻言答道："活人也有去处，只是常到最后才知道。"
泥婆看她一眼："青蛇人说话真叫人胃冷。"
"我有暖胃药。"
"不要。怕喝了以后也像你，说一句话叫人三日吃不下饭。"
祭场边，阿易与兽棚杂役正在搬肉。昨日陷入泥沟的黑鬃公猪最沉，四个人抬仍不断打滑，血水沿木架滴到脚边。被他救下的小马童豆蹄也来帮忙，趁管役转身，把半块烤粟饼塞给阿易。
"我阿娘做的。"豆蹄低声说，"硬是硬，能吃。"
阿易接过饼，没有说谢。豆蹄却像完成了一桩大事，立刻跑去抬下一架肉。对一个险些死在野猪獠牙下的孩子而言，半块饼已是他能拿出的厚礼。
高棚中，帛女们今日不必看围猎，反而坐得比前两日更久。分肉赐礼是给诸部看的，也是给鹿鸣台自己人看的。谁先上前，谁后上前；谁得粟，谁得肉，谁得帛与陶，谁只得一句夸奖，都会被许多人记到明年。
风照隔帘看得最认真。她看上父何时点头，看明少主何时递令，也看诸部使者退下以后脸上那一瞬来不及遮掩的神情。
风绥则直接问侍女："白鹿得几车粟？"
"两车，另有麻布一匹、酒三坛。"
"墨龟呢？"
"陶瓮、麻布和水鹿。"
"赤鹰？"
"三头鹿的筋，一车粟，还有两块旧铜料。"
风绥默默算了一会儿："每个人都觉得自己得了该得的，也都觉得旁人多得了一点。"
风照看她一眼："记住便好，别在外人面前说。"
"为什么？"
"因为别人也知道。"
风药无心计算。她一直往内药房方向看，荀今日仍未到祭场。风蘅则盯着白鹿队伍，尤其留意逐水昂和鹿戎。前夜女室谈过的话像一根刺藏在她心里，她知道白鹿今日得了粟与鹿皮以后，多半还会开口求别的。
内药房里，荀也听见了祭场唱礼。
她今日精神稍好，披着软麻坐在窗边，手里捧一碗温水。阿云在小炉旁煎药，药气从陶罐口慢慢冒出。外面的骨牌声、鼓声与人群低呼隔墙传进来，像水绕过许多石头以后只剩下闷响。
"他们在分肉么？"荀问。
"是。"
"鹿肉好吃么？"
阿云想了想："吃过一次，很柴。"
"是鹿老，还是你不会煮？"
"乌医者说我不会煮。"
"他怎么什么都骂？"
"骂人时最有精神。"
荀笑了笑："那他一定很会活。"
阿云搅药的手停了一瞬。乌医者是不是还活着，她不知道；梅云镇那些熟悉的人究竟剩下多少，她也不知道。她只把炉火拨小一点，说道："会骂人，也未必拦得住命。"
荀看出她不愿再说，没有追问。
祭场上，赐予白鹿的礼已经送出。
两车新粟，一匹麻布，三坛酒，还有第一日猎得的一张完整鹿皮。按旧盟与今年寒草地的苦况，这份礼并不薄。逐水昂带使团上前，扶胸谢过，却没有退下。鹿戎站在他身后，背脊挺得很直，像那句话已经将一件尚未得到的东西带到马前。
上父看着老人："长者还有话？"
逐水昂低头："逐水诸帐受厚赐，寒草地记上父之恩。旧盟多年，马路相通，水路相通，若能再有亲缘，两地便不只靠骨牌与旧誓维系。"
祭场声音一点点低下去。
高棚中，风药握紧了衣袖。风蘅手掌按住贴身半牙，风照仍坐得端正，只是扶帘的手收紧了一点。风蕤低下眼，像已知道很快会有人用礼说出一件叫人难受的事。
上父沉默片刻："你想求谁？"
"白鹿少主愿求鹿鸣台药女荀。"
鹿戎抬起头。
高棚里，风药猛然起身，车铃轻响。司礼妇急忙提醒，她才重新坐下。风蘅低声骂了一句，阿苇吓得脸色发白。
上父的神情沉了下来："荀不是帛女。"
逐水昂答得仍恭敬："荀姑娘虽不列帛车，药女之名却早入旧盟。逐水正因知道上父厚爱，才不敢轻慢来求。"
"她自幼咳病，受不得寒草地的风。"
鹿戎忍不住说道："白鹿有最厚的毡帐、最暖的羊皮，也有药师。她入我帐中，我会敬她。"
上父看向年轻人："你敬的是她，还是药女这个名？"
鹿戎一时答不上来。
逐水昂正要开口，大萨满手中骨杖轻轻触地。声音不大，祭场近处的人却都静下来。
"旧盟说药女护生，不曾说药女必须北去。"他说，"白鹿今日受礼，荀今日养病。两件事不必混作一件。"
上父点头："荀不去寒草地。"
这一次，他没有用拖延的话。
逐水昂沉默片刻，知道再进只会当众损伤旧盟，只得俯身道："上父爱女，逐水明白。只是寒草地病童与牲疫也是真的，逐水仍会再求药路。"
明少主这才开口："病童与牲疫，可由药房同白鹿细议。今日先赐礼，不让来客空手，也不让病者空等。"
这句话替白鹿留了路，也把"求一个人"改成了"求药路"。上父面色稍缓，逐水昂也顺势谢过。鹿戎虽仍不甘，见老人已经退后，只得跟着低头。
高棚中的风药轻轻松开袖口。她并不知道"药路"这两个字日后会落到自己身上，只觉得荀暂时不用走。风蘅却没有因此放心。
"今日说不去，明日也能再议。"她低声说。
风照道："至少上父当众说了。"
"若以后说话的人换了呢？"
风照没有回答。
内药房里，荀听见外面骨牌声整齐响过，又慢慢归于嘈杂。
"他们说了？"她问。
阿云无法装作听不懂："说了。"
"父亲答应了么？"
"没有。上父说你不去。"
荀低头看温碗，笑了一下，笑意却很淡："今日不去。"
阿云坐到她身旁："你不想去，便不该去。"
"你在三河塬时，想被卖到鹿鸣台么？"
阿云沉默了。
"不想，也还是来了。"荀说，"有时候'不该'只是说起来好听。"
"若真到那一日，我会想法子。"
荀抬眼看她："什么法子？"
阿云答不出。她会辨药、止血、接骨，也懂如何让一个高热的人多撑一夜；可这些本事如何拦住旧盟、首领与整片寒草地的愿望，她不知道。
荀却笑得真了一点："你明明自己也被困在这里，还先替我想法子。难怪辛婆说你手稳，心不稳。"
赐礼继续。
墨龟得了陶瓮、麻布和水鹿。贝三谢礼时极尽恭敬，退下后立刻嘱咐年轻盐商，白鹿既得了粟，今冬腌肉不会少，盐价绝不可降。青蛇得了粮与一小块鹿心，阿缠收下以后仍朝药棚看了一眼。赤鹰得了筋、骨、旧铜与粮，赤铎却只问能否拿鹿筋换风林渡削木的那块桌角传闻，被师兄一巴掌拍在后脑。
"你再问木头，我便把你分给泥婆。"
泥婆远远听见，立即喊："我不要！太瘦，熬汤费柴！"
祭场笑声散开，方才求药女留下的紧张也被冲淡一些。明少主原已抬手示意礼官，听见笑声，又把手放回膝上。鼓手等了半晌，没等到新令，只好自己把鼓槌搁下。
轮到鹿鸣台旧兵和田人时，上父亲手将一块后腿肉递给一名折戈口旧兵。老人一腿已瘸，接肉时两手发抖。上父仍记得他的名字，也记得当年是哪条腿被石头砸坏。旧兵跪在地上，哭得像个孩子。
阿易跪在杂役队伍最后，手中捧着分到的一碗肉汤与一张粗饼。他看见上父弯腰扶起旧兵，也看见管役用脚踢一个跪慢的奴工；看见鹿鸣台用买契和绳子把人带来，也看见这里有粮田、热汤和一个仍记得旧兵名字的老首领。
他一时说不清自己该恨哪一部分。
阿云曾告诉他，人若只把世事分成好坏，很容易被最先递来热食的人带走。乌医者也说过，药能救人，药多了也能毒人。阿易低头喝汤，油花沾到嘴角。他没有忘记绳，却也没有否认汤是热的。
明少主站在父亲身后，看着赐礼一项项完成——一张鹿皮维持了旧盟体面，两车粟换来白鹿暂时低头，一句"不去"让帛车中攥紧的手渐渐松开，也让鹿戎眼底添了一点不甘；他也看见父亲叫出旧兵名字时，周围人发自心底地低头。
他没有再多想，只吩咐礼官把今日赐礼的名目一一记下。
黄昏时，三日秋猎收礼。祭场上的肉、骨、筋、皮与粟各有去处，沾血的土被铲起埋到猎门外。白鹿人先把粟车的封草掀开一道缝，墨龟人蹲在水鹿旁捏皮，赤铎抱着一束鹿筋不肯撒手；鼓还没停，他们已经在算明年该带什么来换。
八辆帛车依次驶回内门。车铃在白土墙下响得很轻。上父望着女儿们回去，神色只是一个父亲看孩子归家。明少主站在他身旁，却看见各部使者的目光仍跟着车铃往内门去。八辆车都已回家，门外却有人在替它们数路、算旧盟，等下一次开门。