鱼龙记 · 第一部：鹿鸣之野
015. 内庭
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荀这一场病，把云哥留在了内庭边上。
辛婆对此一直说得很硬：“药童是药房的人，不是帛院的人。白日送药，傍晚收碗，夜里若无急病便滚回外药房。腿不许乱走，眼不许乱瞧，谁问都说老身少一双捣药的手。”
鹿鸣台里熟悉她的人都知道，辛婆越把话说得像石头，越说明她已经在替谁挡风。她不愿阿云被帛院当作贴身侍女，更不愿药房失去一个能用的手；可荀只肯喝阿云煎得最合口的药，风药又总有草木上的问题要追着问，上父也亲口说不要短了这个孩子的吃穿。于是阿云每日都能进内庭，却始终只从药房小门进出。
外人常说帛女住在云里。阿云进去以后才知道，云里也有鸡毛、虫咬的桑叶、堵住水渠的烂果和晒药时突然翻倒的竹匾。内庭只是几重矮墙围住的生活之地：女室、帛院、织棚、药圃、桑林与几条浅浅水渠彼此相连。墙面刷得白，路扫得净，却仍有人要挑水、扫鸡粪、修漏屋，也仍有姑娘因偷吃栗饼被上母训话。
织棚最靠南墙。几层竹架上平码着蚕匾，桑叶被啃得只剩细脉，叶间蠕动着一层灰白小虫。风照每日要同侍女挑出发黑的蚕卵、湿了的叶和被鼠咬破的匾角；有时忙上一早，最后只换得掌心那么大一束细丝。阿云第一次见时，觉得那不是衣料，倒像许多虫把桑叶一点点吃成了光。后来她才知道，帛院最怕种卵死掉；来年连这点细丝也没有。
织棚梁下挂着几条旧帛边，颜色早被烟和手汗磨暗。阿云起初以为那是坏布，风药却说不能乱碰：三道蓝线记水口，两枚黑结记坏粟，红线绕青叶的地方，药房的人一看便知道那草不可给发热孩子。阿云盯着那些线看了很久，忽然明白帛不是只给人穿的。有些话写在木上会被刮去，系在绳上会被解错，缝在帛边上，倒能被一双双做活的手摸回去。
阿云第一次独自端药进去，就被一只灰鸡追了半圈。那鸡歪着冠子，尾羽缺了一根，走路却很有气势。它原本在老桑伸进院里的一条低枝下啄虫。那枝离地不高，树皮有一处被姑娘们的脚磨得发亮；风蘅小时候从那里爬上过墙，风素往树洞里塞过偷剩的粟饼，风蕤也藏过一枚没有刻字、谁问都不肯承认是她的骨片。后来树洞叫灰鸡刨大了，谁再往里藏东西，第二日多半只剩几道鸡爪印。
灰鸡看见阿云手中陶碗冒着热气，便认定其中有吃食，一路扑棱着追来。阿云不敢跑，怕药洒；也不能踢，怕踢死贵人养的鸡，只能举着药碗绕树。
风素从廊下跑出来，笑得几乎抱不住肚子：“将军！那不是你的！”
阿云一边躲鸡，一边问：“它叫将军？”
“它打赢过三只公鸡。”
“那是公鸡让它。”
风素听见这一句，立刻认真替灰鸡辩护。将军趁机跳上石墩，朝阿云手腕啄了一口。药碗一晃，幸好没有洒。蹲在墙根给小弓换筋的风蘅笑得弓弦都松了。
“云哥，你连一只鸡都治不了，怎么治荀？”
阿云停下来，喘着气说道：“它若肯张嘴让我看舌头，我也能治。”
风蘅笑得弓筋都掉到地上。风照从织棚方向走来，见妹妹们围着一只鸡闹，先叫风素把将军抱走，又接过阿云手中的药碗查看有没有灰毛落进去。
“内庭不许追鸡。”她说道。
风蘅立刻问：“那鸡追人呢？”
风照看她一眼：“也不许。”
“该罚谁？”
“先罚把鸡叫作将军的人。”
风素急得抱紧灰鸡：“它有名字，不叫名字多失礼。”
风绥恰从水渠旁经过，扫了一眼将军圆滚滚的肚子：“它每日若吃这么多粟，来年确实该有名字，方便记进粮册。”
风素更急：“它吃的是我省下的。”
“你省下的粟，也是鹿鸣台的。”
话出口以后，风绥自己也觉得太像明少主，抿住嘴没有再说。风蘅拖长声音叫了一声“小明弟”，风绥追着她打，风照想拦，最后自己也被绕树奔跑的将军撞到裙摆。阿云端着药站在一旁，想笑又不敢笑，忽然觉得这里确实不像牙棚，也不像外药房。
这里的人说话轻，衣裳干净，争吵像细针互相扎。
可细针扎久了，也会流血。
荀在窗内听见动静，咳着问：“将军又胜了？”
风素抱鸡跑进去：“胜了。云哥败得很惨。”
荀笑起来，笑后仍有一点喘。阿云立即将药送近。辛婆接过碗闻了一下，眉头立刻皱起：“今日苦藤为何少了？”
“她昨夜吐过酸水。”阿云答，“苦藤伤胃，今日减一点。”
“一点是多少？”
“指甲尖这一块。”
辛婆正要骂她拿指甲当量器，风蘅已经在门外说道：“以后鹿鸣台也不必用贝与陶签，都借云哥的指甲。”
一枚枣核从辛婆手中飞出去，正中风蘅额头。风蘅捂着脑门，笑得更厉害。风照叫了一声四妹，她立即站直，装得比祭棚木像还庄重。
风药每日都在荀屋中待上一阵。她腰间常挂一只小皮囊，里面装着从药圃取来的根叶。有些认得，有些故意拿来考辛婆，也有些她其实不确定，只是不肯先承认。辛婆通常让她先闻、先嚼一点，再在她苦得皱脸时说出名字。
“云哥，”风药趁辛婆整理药箱时问，“喘的人都要先吐气么？”
阿云看向辛婆。
“看我做什么？”辛婆冷笑，“嘴长在你脸上。”
“不一定。”阿云说，“若胸口不紧，只是痰堵，要先让她咳出来；若高热昏沉，也不能只等她自己吐气。乌医者说，病名一样，人不一样。”
“那怎么知道人是哪一种？”
“先听。”
“听什么？”
“听她咳前还是咳后喘，听胸中声音在上还是在下，也听她怕什么。”
风药低头在掌心用指甲划了几道，像要把话记住。风照坐在另一边修一处袖缘，偶尔抬眼看阿云；风蕤则在窗下整理旧盟骨片，将不同部落的刻痕一片片排正。风炉嫌药炉火色不稳，蹲下拨炭，被辛婆赶开；风眇看不清药碗里的颜色，却能听见荀呼吸是否比昨日顺；风绥查看水渠流速以后，顺手叫侍女把药房洗布的脏水改到另一处。
阿云看着她们各自占住一件事，才发觉内庭并非只有礼衣、帛车和等人挑选的名字。过去来观帛的人隔着帘子，常问年纪、相貌与所学；至于这些本事每日怎样用在人身上，很少有人肯等着看完。
阿云站得久了，逐渐察觉每个人与明少主的亲疏也不同。风素最崇拜明哥哥，听见他的名字便觉得万事都有办法；风照最懂他，常替他向妹妹解释，却也最早在他话说得过于周全时沉默；风蘅同他争得最多，争完以后却仍会问他是否吃过饭。风绥佩服他看账，却讨厌别人把她也当成一册账；风药相信他会保护荀，风蕤则很少主动提他。
某日下午，阿云端着药渣出门，看见风蕤在外门旁停了一瞬。守门垣士名叫介白，年纪不大，站得极直，脸与手都被风吹黑。手背裂开几道口子，干血凝成细线。他不低头看自己的手，风蕤也没有直接同他说话，只让侍女将一小块兽脂放在门边石墩上。
介白起初没有动。
风蕤走远以后，他才低头看那块以旧麻裹住的白脂。看了很久，才伸手收进腰间皮囊。收完以后站得更直，像犯了什么不该被人看见的错。
阿云觉得鹿鸣台很怪。在牙棚里，一块兽脂只是能换多少东西；到了内庭门边，却能让一个持矛垣士像挨了一刀。
荀也逐渐把阿云当成了熟人。有时她喝药以后不立刻休息，会问梅云镇的山、乌医者的坏脾气，也问那个“榆木脑袋”如今是否仍在鹿鸣台。阿云从不直说阿易，只说他还活着。
“活着便够么？”荀问。
“先够。”
“以后呢？”
“以后再多要一点。”
荀听了，轻轻扯一下她袖口：“那你也替自己多要一点。”
阿云没有回答，只低头看了看自己的旧袖口。帛女们有上父疼爱、有上母护着，尚且不知道未来会被送到哪里；她只是一个牲役药童，连这件冬衣都来自别人的一句吩咐。要多拿一点，先得有人肯听她开口。
傍晚，上父来看荀。
他不坐高席，只在窗下矮凳坐着，用粗糙手掌摸女儿头发。荀在他面前既不是药女，也不是旧盟中的人，只是一个病后仍虚、想吃甜栗的小姑娘。
“想吃什么？”上父问。
“甜栗。”
辛婆在旁边立刻咳了一声。
上父装作没听见：“半个？”
“半个也多。”
“那就一点。”
辛婆板着脸：“指甲大一点。”
荀望向阿云：“用谁的指甲？”
屋里人一愣，随后都笑起来。上父不知道先前那场笑话，只见女儿笑得开心，也跟着笑。明少主稍后来到，恰看见这一幕。他站在门边片刻，没有打断，等笑声散了才上前行礼。
他问荀病情，又听辛婆说内药房缺柴、缺手。明少主立刻答应添两名粗役与冬柴，还说可添一点蜂蜜。辛婆嫌蜜只会叫孩子贪甜，明少主笑着说那便由她锁起来。
简叔跟在后面，怀中夹着几片新木记。他低声提议，荀此次病症、所用药物与云哥救治之法可留一份杂记，若白鹿日后再借药女之名求取，也有实情可说。
上父脸上的笑慢慢收了。
“病也要给外人看？”
简叔低头：“不是给外人，是鹿鸣台自己留。”
“今日喘几声，夜里吃几口，都刻下来，人与羊有什么分别？”
明少主立即说道：“上父说得是。简叔只怕日后没人记得辛婆和云哥如何救人，并非要把荀的病给谁看。”
他退得很快，也退得很顺。上父看着儿子，神色缓下来，仍叫简叔不要把荀每一次咳喘写入主册。明少主应下，没有争。
阿云站在门外，却想起三河塬牙棚的买契。有些事即使不写进册，也已经被听见、看见，留在了某个人心里。明少主今日不刻荀的病，不代表他没有记住阿云能稳住那场病。
夜里，内庭分到一点甜栗。
辛婆果然只给荀掰了指甲尖大一块。风素觉得太少，偷拿自己的栗饼来换，刚送到榻边，将军便从门外冲进来，一口叼走半块。风素追鸡，风蘅拦路，风炉护火，风药护药囊，风绥站在一旁认真计算一只鸡究竟吃掉多少冬粮。风照追了半屋，最后自己也踩到裙摆坐在地上。
连风蕤都笑出了声。
阿云站在门边，看着年轻姑娘们为半块栗饼与一只歪冠灰鸡闹成一团。桑叶在窗外轻响，药炉吐着白气，上父仍在，上母也会在晚些时候来收拾残局。鹿鸣台像真的很好，北风、买契、血与火都离这里很远。
辛婆走到阿云身旁，忽然说道：“别看太久。”
阿云转头。
“看久了便舍不得。”辛婆望着屋内，声音很低，“舍不得的人，最容易被拿住。”
阿云没有答。她知道老人说得对。
可她仍多看了一会儿。
*
鹿鸣台的马厩比内庭脏，也比内庭实在。内庭的人争执，常把话藏在礼里；马厩的人争执，草叉一横，脏水一泼，谁也装不出看不见。
阿易进马厩后的头几日，先学会哪里能睡、哪只桶漏水、哪条缰绳沾过血。驼昆不多问他来处，只把最难近的马推给他。马厩里最坏的马叫青鼻，鼻梁有一块旧伤，阴雨天便泛青。它不肯让人摸左肩，谁靠得急些，它便低头咬人。
阿易照看青鼻第三日，袖口被它咬破一块。豆蹄在旁边笑得直不起腰，说青鼻终于承认他也是草料的一种。阿易没有骂马，也没有抽绳，只把手里半束干草放到槽外，自己退到门边，等青鼻先把头低下去。
青鼻看了他很久，终于伸嘴叼草。阿易等它嚼完，才重新添水。那一日以后，青鼻仍旧咬人，只是咬阿易时会先停一下，像在想这人是不是值得浪费牙。
日子从补缰、晒草、清沟、牵病牛接到下一日。他逐渐知道马惊之前耳朵先转向何处，牛发热时鼻水会先变稠，驮驴若忽然不肯走，多半不是偷懒，而是蹄底夹了石片。豆蹄对此既佩服又不服。
“你怎么知道灰尾犬今日会拉稀？”
“它下午吃了霉草根。”
豆蹄大怒：“你看见为什么不拦？”
“它吃得很快。”
马厩里笑成一片，阿易也跟着笑。这里没人追问他在山里怎样活下来；只要他能让病马吃草，能把咬人的马牵去晒太阳，便够了。
秋猎后的第七日，明少主来到马厩。
他没有带大队随从，只带简叔与两名垣士。马厩里却立刻忙得像突然多长几只手。豆蹄把草叉拿反，险些叉到自己脚背；驼昆弯腰行礼，嘴上恭敬，眼睛却一直盯着垣士腰间，怕他们将不该靠近马的血囊、皮物带进来。
明少主先看马。
他并不装作精通，只摸马颈、看蹄缝，问草料从哪片地来，白鹿马何时换蹄布，也问两只幼犬为何死在同一窝。驼昆答得谨慎，遇到不知道的便说不知道。明少主没有责怪，反叫简叔把不知道的地方记下，过些日子再问兽医者。
走到青鼻槽前，一名垣士腰间皮囊忽然被风吹开一点。囊中装过猎场狼血，虽已洗过，残味仍使青鼻猛然抬头，眼白翻起，前蹄开始刨地。
垣士上前要抓缰。阿易先说道：“别碰。”
那人皱眉：“退下。”
阿易没有退，只侧身靠近青鼻，避开正面牙口，手掌贴在它颈侧。马猛甩头，险些撞中他下颌。他仍不硬拉，只慢慢解开将马头固定过紧的缰结。
“血囊拿远。”他说。
垣士看向明少主。明少主抬了抬手，那人便退到门外。血味淡去以后，青鼻仍喘得厉害，却不再刨地，只把头埋进空槽，像把头藏住，方才受惊的事便不会被人看见。
豆蹄在后面小声说：“同风素的将军一样，败了便把头藏住。”
驼昆一脚踢在他屁股上。
明少主看着阿易：“阿易。”
阿易低头。他知道这个人已经记得自己的名字。
“你说它们会先告诉你。”明少主问，“方才它告诉了什么？”
“怕的是味，不是人。”
“若人带着味呢？”
“让人先走。”
明少主笑了一下。马厩里没人敢跟着笑，他却确实觉得这回答有趣。
“青鼻以后由你照看。能上围场，记你的功；若再伤人，也先问你。”
驼昆抬起头。明少主说完，便让人把青鼻的缰绳交到阿易手里，又在马木背面添了一道责痕。马若上围场，功刻在正面；若再伤人，罪便从背面算。阿易把缰绳绕好，只点头：“好。”
“冬前给马厩添两张旧皮。”明少主又对简叔说，“一张铺夜槽，一张留给守夜人。青鼻若能驯好，再添一张。”
豆蹄眼睛立刻亮起来。明少主看见，问他叫什么。豆蹄紧张得差点说成青鼻，被驼昆一巴掌拍在后脑才答对。明少主笑着离开，马厩里也跟着松了一口气。
等脚步远去，驼昆才对阿易说：“少主给东西，不全是赏。”
“是什么？”
“绳。”老人用草叉拨开地上烂草，“你收了皮，别人便记得你该做什么；你做得好，绳会松些，做不好，绳便勒紧。”
豆蹄插嘴：“皮也算绳？”
驼昆瞪他：“你这样的，半块饼便能牵走，哪用得着皮。”
豆蹄认真想了想：“半块不行，至少一整块。”
驼昆气得又要踢他。
当夜，阿易没有睡着。
青鼻也站在槽边，不时抬头听风。内庭方向飘来很淡的药气，祭棚未熄的灰味则从另一边贴地而过。阿易闭上眼，能分辨马嚼草、犬翻身、牛在梦中喷气，也能听见草垛里细小虫子啃茎。
再往这些声音下面，还有什么东西在缓缓经过。
不像人的话，也不像寻常兽声。像远处水脉在厚石下改道，又像冻土深处有旧木缓慢开裂。声音不在某一条路上，只低低经过一瞬。
青鼻忽然抬头，直直看着阿易。
阿易睁眼。那声音立刻消失，只剩夜风从木缝里钻入。青鼻仍看着他，鼻息很轻，像它也听见了，却不知道该怕还是该跟随。
第二日清晨，豆蹄在马槽后石缝里发现一只空陶碗。碗中水已喝尽，只剩一片梅云青叶贴在底部。
“谁送的？”他捏起叶子闻了闻，“药房的人？”
阿易拿走叶片，夹入自己草绳：“捡的。”
“鹿鸣台真好。地上还会长出装过温水的碗。”
驼昆从门外进来，正好听见：“少说两句，舌头能多活几年。”
豆蹄立即闭嘴，眼睛却仍在阿易与那只碗之间转。阿易将碗洗净，重新放回石缝。那里逐渐成为他和阿云之间一处极小的地方：放一片叶，便知道对方平安；留一点苦姜，便知道药房近来很忙；什么也没有，有时反而说明有人盯得紧。
没有人替他们约定。
石缝太小，只放得下一只碗、一片叶，正好替他们省下那些不能说的话。
*
入冬以后，鹿鸣台最先变硬的不是河水，是人的手。织棚女人的手被麻线磨裂，药房人的手被热水与苦汁泡裂，马厩杂役的手因铲粪、提水和拽冻硬的缰绳裂得更深。守门垣士的手最不许喊疼。他们夜里握矛，白日拉弓，风从指缝钻进去，裂口中的血一干，指节便像冻住的木疙瘩。只要还能握紧武器，便没人问那只手究竟疼不疼。
介白的手裂得很难看。
他自己原本并不在意。垣士营里没有人欣赏手，烬肩领只看握矛时会不会抖，拉弓时弦会不会从指间滑脱。可自从风蕤让侍女把一小块兽脂放在外门石墩上以后，介白忽然觉得自己的手多出了一件从前没有的用处。
它会收下别人的东西。
这很麻烦。
那块兽脂裹在一片旧麻里，被他藏在腰间皮囊。用了，便像承认自己收了二帛女私下给的东西；不用，裂口越开越深，握矛以后血会留在木杆上，照样被烬肩领骂。介白连续两夜巡门时都能感觉到兽脂贴着腿，像一块并不烫却无法忽略的炭。
第三夜，他取了一点抹在手背。
冻硬的脂被掌温慢慢化开，带着淡淡羊腥。介白抹得很少，抹完立即重新握矛，觉得自己像偷吃了祭肉。偏偏豆蹄抱着一捆干草从马厩经过，鼻子比犬还灵，隔着几步便停下。
“谁烤羊？”
介白一动不动。
豆蹄凑近闻了闻：“不是烤羊，是羊身上的油。你一个死士，半夜偷偷抹油？”
介白转头看他。
“正册里叫垣士。”介白说。
豆蹄眨了眨眼：“我这种马厩人嘴笨，只晓得你们死起来比别人贵些。”
豆蹄立刻退后：“我没看见。方才草扎眼，我已经瞎了。”
他说完抱草便跑，跑出十几步又回头补了一句：“马厩还有猪脂，臭些，不要贝！”
介白握矛的手紧了紧。他很想让这个碎嘴少年知道矛杆除了守门还能做什么。烬肩领教过他们，矛尖刺人只算末等本事，难的是一矛横出去，既能叫人不敢近，也不必让血先落地。可帛院窗后亮着灯，他不敢动，也不愿叫屋里人听见。
风蕤正坐在灯下整理旧盟骨片。
那些骨片大小不一，刻法也不同。有些像鹿角分叉，有些像水流转弯，有些只有几个深浅不一的点。她读得很慢，常把同一片反复看上几遍，像在听早已死去的人是否仍愿意承认骨上那句旧话。
风蘅歪在榻边削箭杆，削到一半嫌木纹不顺，便开口问：“二姐整日同骨头说话，夜里不怕它们回话？”
“骨头比活人老实。”
“倒也是。活人说盟，骨头记债。”
风照正在缝一处袖口，抬眼说道：“旧盟不可乱说。”
风蘅把箭杆横在唇上，装成长须老人：“我只是替旧盟透气。关在匣里久了，也会发霉。”
风素抱着将军蹲在炭盆旁，认真问：“骨头真会发霉？”
风绥从几根算粟的小木棍间抬头：“埋在湿地会。”
风素立刻抱着灰鸡离地远一点，像将军明日便会被埋入湿地。风药坐在阿云身旁，趁辛婆不留意，把一片自认为甜草的叶子塞进嘴里。刚嚼两下，整张脸便皱起来。
阿云看见：“那不是甜草。”
风药眼泪都苦出来了：“现在知道了。”
辛婆在门边冷笑：“叶子认不准，舌头先认准，也算一条学药的路。”
荀靠着软垫笑了一声，笑后仍轻轻咳。屋里笑声一起落下，连风蕤也抿了抿嘴。她抬眼时，看见窗外介白换手握矛。动作很快，像怕有人发现他的右手今日不再裂得那么深。
风蕤低头看自己的手。她的指腹也有茧，却是翻骨片、理帛线磨出来的。她忽然想起幼时见过上父裂开的手。
那时鹿鸣台土墙尚低，一个雪夜，上父从外沟抱回一个冻得发紫的孩子。孩子母亲已经死在沟边，大萨满坐在火旁，看见以后问：“又收一个？”
上父蹲在火边烤手，裂口里全是泥和血：“活着的孩子，不该同死人躺在一起。”
大萨满说：“多一个孩子，明春便少一把种粟。”
“那便我少吃一点。”
“你少吃，明日谁去挖沟？”
两个人谁也没有说服谁。风蕤只记得大萨满说完以后，曾向北边看了很久，手指无意识地摩挲星骨杖上一道旧裂，像那里也有一个孩子正挨着冻。后来那个孩子活了没有，风蕤已经记不清。鹿鸣台初年收过许多人，也埋过许多人。上父记得每一张冻紫的脸，大萨满记得每多救一个人，火塘与粮仓要多承担多少。两者都不假，也因此总有旧话无法说完。
屋外忽然传来扑翅声。
将军不知何时从风素怀中挣脱，直冲外门石墩。介白腰间皮囊刚才未系紧，露出旧麻一角。灰鸡眼尖，一口叼住，竟把剩下的兽脂扯出来，昂首便跑。
介白愣住。
垣士营教过他如何挡刀、避箭、辨认夜里贴墙爬行的人，却没人教过如何从一只鸡嘴里夺回二帛女送的兽脂。他伸手去抓，将军扭头躲开；他追出半步，又硬生生停住。守帛院外门的垣士不能擅离位置，更不能在人前追鸡。
风素叫着将军冲出门。风蘅紧随其后，风药捂嘴笑，连风照都变了脸色。将军叼着兽脂从介白脚边横冲而过，像刚从敌营夺回首级。
“介白，拦住它。”风照命道。
介白这才动了。他不追鸡，只将长矛横在路前。将军扑棱一下撞上矛杆，兽脂落地，风素随即扑过去抱鸡，自己也摔进泥里，沾了一裙泥点。
风蘅弯腰捡起兽脂，看看介白的手，又看看风蕤，眼睛立刻亮起来：“原来你收了二姐的东西。”
介白脸色霎时发白。
风蕤从屋里出来，声音仍轻：“是我让人放的。他手裂了。”
“哦，手裂了。”
风蘅把这几个字说得格外长。风照叫了一声四妹，她才收住笑，将兽脂递回介白：“下次藏好。将军吃过栗饼，眼界高，未必看得上你的手。”
风素抱着灰鸡，认真替它辩解：“它不是抢，是巡门。”
介白接过兽脂，手指僵得几乎不会弯。他想说谢，觉得一字太重；想说不敢，又像把东西推回。最后只低头说：“属下失仪。”
风蕤看着他的手：“握不住矛，才是失仪。”
介白抬眼看她一下，又迅速低头。那一眼短得本不该被谁看见，阿云却看见了，辛婆也看见了。辛婆立即把阿云叫回屋，说热闹治不了喘，少看一眼也不会瞎。
阿云端起药碗，心里却想，热闹确实不能治病，有时却能叫守门的人把手从矛杆上松一松。
夜更深时，上父与明少主经过内庭外门。上父来看荀，披着旧鹿皮，走得慢。明少主扶在一侧，大萨满稍后而行，骨杖点地，那只白羽杂灰的乌鸟停在他肩上。上父看见介白换手握矛，又看见手背裂口，便停下来。
“寒夜守门，两轮以后换人。手冻坏，春日便拉不得弓。”
烬肩领在旁应下。明少主却说道：“换得勤，若交接含糊，门令也容易乱。不如每轮留一枚短木，谁守哪一更，交给谁，刻一道便清楚。”
上父看了儿子一眼：“你又要记？”
“不是为追究，是免得有人受冤。夜里若真出事，也知道该先问谁。”
“先照旧换。”上父说道，“短木等再冷些试一处，不要一夜便叫所有门都改。”
明少主低头应是。他不再争，却已经从一句“照旧”中得到了试一处的允许。大萨满在旁看着，骨杖轻轻顿了一下。
“木能记谁站在门口。”他说，“不能记他心里想着谁。”
明少主笑道：“朔师说得是。若木也能记心，便不必劳烦朔师看人。”
大萨满没有笑。他走过介白身边时，那只白羽乌鸟低头看了看兽脂，又看了看他握矛的手。
“脂遇冷会硬。”大萨满说，“握得太紧，反而抹不开。”
介白听不懂他是在说兽脂，还是别的什么，只觉背后发冷。比起一句直白预言，这种无法确定是否与自己有关的话更难忘掉。
上父已进屋看荀。明少主却在门外停下，问：“你叫介白？”
介白跪下：“是。”
“折戈口介氏之后？”
“是。”
“你父亲守过北沟。”
介白喉头一紧。他父亲死时自己还小，只记得一张沾灰的脸；鹿鸣台是否仍记得，从来无人告诉他。
“属下不敢忘。”
“鹿鸣台也不该忘。”明少主说道。
介白喉结动了一下，俯得更低：“属下愿为鹿鸣台死。”
明少主沉默片刻：“活着守好门，比死容易一点，也难得多。”
他说完便进屋。介白仍跪在原处，不知道这一句是劝他珍惜命，还是提醒他死并非最有用的忠诚。屋内传出荀的笑声。风素正向上父讲将军今日如何巡门立功，风蘅提议把灰鸡编入垣士营，每夜给它一根矛；风照训她胡闹，风蕤没有说话。
介白重新站直。兽脂已经被掌温软化，裂口不再那么疼。他照旧面朝外门守了一夜。清晨换岗时，才发现帛院灯烟从门缝里钻出，在他背后衣领上熏了一小片黑；他自己一直没有闻见。
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