鱼龙记 · 第一部：鹿鸣之野
016. 旧盟
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鹿鸣台的旧盟骨一到湿冷天便会发霉。
这件事并不体面。外间传言里，旧盟骨是诸部在鹿鸣台初立时刻下的誓，见过火、饮过血，也被天地记住；可骨头再神圣，放久了仍怕潮。骨缝会生白毛，刻痕边缘会发软，若拿湿手重重一抹，旧日英雄的名字也能糊掉半边。
风蘅第一次知道，笑得险些被风照拿骨片敲头。
“原来盟誓也长毛。”她说，“怪不得人心会坏，都是没晒干。”
风照低声喝她别乱说。风蕤却没有笑。她跪坐在祭棚外的小火边，用干麻与细草灰一枚枚清理旧骨。骨片不能靠火太近，烤急了会裂；也不能只晒风，寒气仍会留在细缝中。因此火边铺了数张旧兽皮，风药递草灰，阿云烧水洗麻，风素则看住将军，不许它踏入祭棚。
最后一件最难。
将军看见兽皮上摆满泛白骨片，歪冠一抖，绕着祭棚走了三圈。风素守了半日，终于坐在门边打盹。灰鸡立刻从她臂下钻过，一口叼起最靠外的一枚骨片，转身便跑。
“将军！”风素惊醒，“那是旧盟！”
祭棚外顿时乱成一团。风药追鸡，风素追风药，阿云端着热水只能不断让路。风蘅从低墙翻下来想截住灰鸡，没抓到鸡，袖口反而挂在木桩上，整个人悬在那里。
“先救盟！”她笑着喊，“我不急！”
风照气得脸都白了。
阿易恰在此时从马厩送来一袋热灰。病马冬日蹄冷，驼昆让他来换祭棚烧剩的净灰。灰鸡从他面前冲过时，他没有追，只把灰袋放下，蹲在路中摊开手。将军向来谁也不服，却在他前面停了一瞬，歪头看他。
阿易趁机捏住鸡嘴，取下骨片。
风素抱回将军，急得快哭：“它不是故意的。”
辛婆正从旁经过，冷冷说道：“它若是故意的，便该进鹿鸣台议事。”
风蘅还挂在木桩上，笑得差点掉下来。风照先将她从桩上解下，再接过骨片。上面只多了一点鸡口水，三道深刻痕并未损坏。风蕤用干麻轻轻擦净，手指却停在刻痕上。
“这一枚是谁的？”她问。
无人立刻回答。
大萨满来时，正看见风蘅扯破袖子站在墙边。白羽杂灰的乌鸟停在他肩上，先看将军，再看四帛女，像分不清哪个更会闯祸。
“秋猎没猎着，”大萨满说，“冬天倒叫木桩猎住了。”
风蘅不敢笑，肩膀却一直抖。
上父随后也来了。他披着旧鹿皮，明少主扶在一旁，简叔抱着存放旧盟的骨匣跟在后面。上父在火边坐下，拿起那枚被将军叼过的骨片，看了很久。
“折戈口以前的。”他说。
风蕤问：“哪一部？”
上父没有立即答。大萨满替他说：“雁水氏。”
火边安静下来。阿云没有听过这个名字，风药与风素也没有。风素抱紧灰鸡，小声问：“他们如今住在哪里？”
上父把骨片翻到另一面：“没有了。”
风蘅脸上的笑意消失。
“那时鹿鸣台还不叫台，雨后便塌的泥墙只围了一圈。”上父说，“后来的人管它叫初垣，仿佛取了名字，它便从起先就知道自己不会倒。那墙一年塌三回，我们便垒三回。北边野帐来夺粮，东边水路不肯借盐，南边连下大雨，沟全冲坏。雁水氏从远河运来干鱼，后来又替我们守北沟。三十多辆车的人，最后没剩几个。”
风素抱着将军，小声问：“那时也有帛女么？”
“那时先问的是谁认浅滩，谁认药根，谁肯在夜里领车。”上父说，“旧盟骨最早刻的，是留路、留水、留伤者的一点火。帛字，是后来才添上去的。”
大萨满用骨杖拨了拨火灰。杖身近手处有一道深裂，裂中积着洗不净的黑泥，据说是西来路上撞在黑峡石壁留下的。他说：“不是没剩。还有一个女人。”
上父握骨片的手停住。
明少主看了父亲，又看朔师，没有出声。年轻人都听出这段旧话后面还有东西，却没人敢追问。风蕤最终开口：“那个女人后来呢？”
大萨满望着火：“鹿鸣台初立，总要有人把最后一捆柴放进火里。”
风素听不懂。风药只觉得这句话令人发冷。风蘅似乎懂了一半，嘴唇抿住。风照低下头，像不愿让妹妹继续问。
上父沉声道：“偃朔，旧事不必拿来吓孩子。”
“孩子总会长大。”大萨满说，“旧事不说，也会从骨头缝里长出来。”
上父看着他。明少主从未听父亲这样叫过大萨满的名字。那两个字不像尊称，倒像从一条埋了许多死人的旧路上捡回来的东西。两人之间的沉默比在场大多数人的年纪都长。雁水最后那个女人究竟是自愿添入某一场火，还是被鹿鸣台需要她如此；她与上父、大萨满又有何关系，没人得到答案。上父掌中那枚骨片轻轻发抖。阿云低下眼，不再看。
明少主温声说道：“朔师怕后人忘恩，上父怕后人只记血、不记活过的人。两边都是为鹿鸣台。”
上父转头看他。明少主随即垂首：“儿说得浅。”
“不浅。”上父叹道，“只是有些事，不是说得周全便能周全。”
简叔趁火边重新安静，提出旧盟骨已有多处残损，最好照现存刻痕重制一份。诸部名、功、所借所还都留下凭据，日后求粮、求路、求亲，也不必各说各话。
风蘅在后面低声说：“又要入册。”
风照瞪她，她才闭嘴。
上父却听见了：“旧盟让人记情，不是拿来讨债。”
大萨满把骨杖横在膝上：“也不是上父灶上的碗，今日递给儿子，明日便算吃过。火位、粮门、垣士誓，都要活人再认一次。”
火边静了一下。风蘅不笑了。明少主低头替上父拢了拢旧鹿皮，指尖在皮边停了半息，像碰到一根细刺。
简叔低头：“情久了，也会有人装作忘记。”
“那便让他忘一回。”
“第二回呢？”
上父没有立即回答。鹿鸣台已不是当年一圈泥墙，诸部来往、粮路、婚盟与旧债也不再只靠几个活着的老人记忆。让人赖一回是仁义，让所有人都学会赖，承担后果的却可能是下一年挨饿的人。
明少主看见父亲迟疑，仍没有替简叔逼问，只道：“旧骨先晒干。重刻之事不急。”
大萨满看着他：“不急，不等于不做。”
“朔师总把人心看得很远。”
“我看不远。”他说，“只看见人手一伸，便想把火边的东西拨到自己面前。”
明少主笑了笑，没有否认。
阿易本该换完净灰便走，因将军闯祸耽搁，一直站在祭棚边。他听不懂雁水旧事，也不认识骨上刻痕。风蕤将那枚骨片重新摆回兽皮时，他左肩胛那片旧斑忽然热了一下，像衣下压着一粒未冷的灰。
那感觉来得极轻，转眼便散。
白羽乌鸟猛然转头看他。
阿易也抬头。一人一鸟隔着火烟短暂对望。耳边那种低声又出现了，像风从灰袋底下擦过，又像远水在石缝里闷了一下。
“阿易。”
明少主的声音将他拉回。
阿易低头：“明少主。”
“灰换好了？”
“好了。”
“青鼻这两日如何？”
“吃得少，夜里总听风。”
“马也听风？”
“人也听，只是常听不懂。”
明少主看着他，像觉得这句话有趣，也像把它放进某个尚未命名的地方。他从案边取一小块干肉，递给阿易：“方才未吃完，拿去。”
阿易没有立即接。
明少主笑意仍在：“怕收了便是绳？”
不远处，来取灰袋的驼昆一下停住，嘴角抖了抖。他私下说过的话，竟绕进了明少主耳中。明少主也看见老人：“昆伯教得不错。鹿鸣台不缺会磕头的人，缺几个知道绳是什么的人。”
他将干肉放在灰袋上，转身回火边。阿易最后拿起肉，掰成两半，一半收入怀中，一半丢给远处灰尾犬。
豆蹄从矮墙后探头：“给狗不给我？”
“狗话少。”
“我也能少！”
驼昆冷声道：“先把嘴埋雪里试试。”
旧盟骨在笑声与争论中一枚枚晒干，又一枚枚收入骨匣。风蕤收起雁水氏骨片时，指尖停了片刻。她没有再问那个女人是谁，也没有问她为何成为最后一捆柴。上父说了逃路，大萨满说了风，驼昆只说雪。三个人都记得那一夜，三个人合起来，仍只肯给她半个夜晚。
上父起身离开时，背比来时更弯。大萨满仍坐在火旁，一只手按着星骨杖上的黑裂，像一截没有烧尽的老骨。明少主扶着父亲，脚步很稳，脸上仍旧温和。
风蘅看着他们的背影，低声问风蕤：“旧盟若是情，为何听起来总像债？”
风蕤扣紧骨匣上的兽筋。
“因为欠情的人老了。”她说，“拿情来说话的人还年轻。”
阿云在旁听着，想起乌医者那卷烟熏旧皮中曾有一句怪话：人死以后，病未必死；它会换一个身子继续疼。
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